Біографія Роберта Оппенгеймера
Роберт Оппенгеймер відомий як батько атомної бомби. Він також був одним із керівників Манхеттенського проекту.
Дитинство та ранні роки
Джуліус Роберт Оппенгеймер народився в сім’ї Джуліуса Оппенгеймера, багатого імпортера тканин, і художниці Елли Фрідман. Батьки його були євреями, що іммігрували 1888 р. з Німеччини до Америки.
Початкову освіту хлопчик здобуває у Підготовчій школі ім. Алкуїна, а 1911 р. вступає до Школи суспільства етичної культури. Тут він у короткий термін здобуває середню освіту, особливий інтерес виявляючи до мінералогії.
У 1922 р. Роберт вступає в Гарвардський коледж на курс хімії, але пізніше займеться також вивченням літератури, історії, математики і теоретичної та експериментальної фізики. З університету він випускається у 1925 р.
Вступивши до Коледжу Христа в Кембриджському університеті, він працює в Кавендішській лабораторії, де незабаром отримує пропозицію вступити на роботу до відомого британського фізика Дж. Дж. Томсона – за умови, що Оппенгеймер закінчить базовий навчальний курс лабораторії.
З 1926 Роберт навчається в Геттінгенському університеті, де його науковим керівником стає Макс Борн. У ті часи цей університет був одним із провідних вищих навчальних закладів у галузі теоретичної фізики, і саме тут Оппенгеймер знайомиться з низкою видатних людей, чиї імена незабаром стануть відомі всьому світу: Енріко Фермі та Вольфгангом Паулі.
Під час свого навчання в університеті Роберт публікує не менше дюжини наукових нотаток з фізики, а також пише фундаментальну роботу з квантової механіки.
Його дисертація під назвою «Наближення Борна-Оппенгеймера» робить значний внесок у вивчення природи молекул. Нарешті, в 1927 р. він випускається з університету, отримавши вчений ступінь доктора філософії.
Наукова діяльність
У 1927 р. Національною дослідницькою радою США Оппенгеймер присуджується членство в дослідницьких групах Гарвардського університету, а також Каліфорнійського інституту технологій. У 1928 р. він читає лекції в Лейденському університеті, після чого вирушає до Цюріха, де, разом зі своїм інститутським товаришем, Вольфгангом Паулі, працює над питаннями квантової механіки та безперервного спектру.
У 1929 р. Оппенгеймер приймає пропозицію стати доцентом Каліфорнійського університету м. Берклі, де й опрацює наступні двадцять років.
З 1934, продовжуючи свої праці в галузі фізики, він також бере активну участь у політичному житті країни. Оппенгеймер перераховує частину своєї заробітної плати на допомогу німецьким фізикам, які прагнуть втекти з нацистської Німеччини, і підтримують соціальні реформи, які згодом будуть названі «комуністичними потугами».
У 1935 р., в результаті спільної роботи з фізиком Мельбою Філліпс, Оппенгеймер представляє науковому світу процес Оппенгеймера-Філліпс, який має застосування до цього дня.
У 1936 р. Оппенгеймер отримує посаду штатного професора Національної лабораторії ім. Лоуренса у Берклі. Однак продовження його повноцінного викладання в Каліфорнійському технологічному університеті стає неможливим. Зрештою, сторони дійдуть згоди, що свою посаду в університеті Оппенгеймер звільнить через шість навчальних тижнів, що відповідало одному семестру.
У 1939 р. він представляє громадськості роботу під назвою «Про безмежне гравітаційне стиснення», в якій було передбачено існування чорних дірок. Проте чітких роз’яснень у статті не було.
У 1942 р. Оппенгеймер бере участь у Манхеттенському проекті разом із дослідницькою групою, яка займалася під час Другої світової війни розробкою атомних бомб.
У 1947 р. Оппенгеймера одноголосно обирають головою Генерального консультативного комітету Комісії з атомної енергії США. На цій посаді він активно клопочеться про суворе дотримання міжнародних правил застосування зброї та підтримки фундаментальних наукових проектів.
Водночас Оппенгеймер очолює Інститут перспективних досліджень у Прінстоні, штат Нью-Джерсі. У тому ж 1947 р. він, разом із низкою фізиків, працює над квантової електродинамікою елементарних частинок, і навіть розробляє концепцію перенормування. Ще до початку Другої світової війни ФБР і Дж. Едгар Хувер особисто встановлює за Оппенгеймером стеження, підозрюючи його в тісних зв’язках з Комуністичною групою. У 1949 р., перед Комісією з розслідування антиамериканської діяльності, учений визнає, що у 1930-х р.р. справді брав активну участь у Комуністичній партії. Внаслідок цього, у наступні чотири роки він буде оголошений неблагонадійним.
Наприкінці свого життя Оппенгеймер співпрацює з Бертраном Расселом, Альбертом Ейнштейном та Джозефом Ротблатом, спільними зусиллями відкриваючи у 1960 р. Всесвітню академію мистецтв та науки.
Основні роботи
У Геттінгенському університеті Оппенгеймер пише дисертацію «Наближення Борна-Оппенгеймера» працю, що зробила чималий внесок у вивчення квантової хімії, що докладно описує хвильові функції молекул. Ця дисертація вважається однією з найважливіших його робіт раннього періоду.
Стаття на тему процесу Оппенгеймер-Філліпс відкрила новий вимір в ядерному синтезі. Ця робота досі має вагу у світі науки.
Чимало зробив Оппенгеймер і для розвитку ядерної фізики, спектроскопії, астрофізики та квантової теорії поля. Він першим із фізиків вказав на можливість існування чорних дірок.
Значний внесок зробив Оппенгеймер у вивчення злив космічних променів, що, зрештою, призвело до опису квантового тунельного ефекту.
Нагороди та досягнення
Ще у віці 12 років Оппенгеймер стає почесним членом Нью-Йоркського мінералогічного клубу за презентацію своєї роботи з мінерології.
У 1946 р., очолюючи Лос-Аламоську національну лабораторію, Оппенгеймер був нагороджений президентською медаллю “За заслуги”.
У 1963 р., на знак політичної реабілітації, він здобуває премію Енріко Фермі.
Особисте життя та спадщина
У 1936 р., у Берклі, у Оппенгеймера стався роман зі студенткою Стенфордського університету, донькою професора літератури в університеті в Берклі Жанною Тетлок.
Тут же він зустрічає біолога Кетрін Пуаннінг Харрісон, яка на момент їх знайомства встигла тричі побувати заміжньою. 1 листопада 1940 р. Роберт і Кетрін відіграють весілля. У сім’ї народилося двоє дітей, Пітер та Кетрін.
У Оппенгеймера діагностували рак гортані, і, незважаючи на успішний курс хіміотерапії, вчений впадає в кому, з якого вивести його так і не вдалося.
На його честь названі однойменні кратер місячний і астероїд №67085.
Цікаві факти
Фізик-теоретик Франсуа Фергюсон, друг Оппенгеймера, згадував, як одного разу той залишив на столі свого наукового керівника Патріка Блекетта яблуко, облите шкідливими хімічними речовинами.
Найвідоміший фізик-теоретик, Оппенгеймер мав серйозні проблеми з психікою, був затятим курцем і часто, за своєю роботою, забував поїсти.