Термін «оверселлінг» походить від англійського «оverselling» і позначає продаж послуг постачальника понад ті обсягів, які в принципі можна надати.
Найбільш часто слово застосовується щодо продажу послуг хостингу. У цьому випадку воно означає реалізацію обчислювальних потужностей в обсягах, які об’єктивно більше, ніж ті, які може надати серверне обладнання.
Основним принципом, на якому базується оверселлінг, є уявлення про те, що жоден клієнт не зможе використовувати ресурси, виділені тарифним планом на всі сто відсотків. Використання оверселлінг дозволяє провайдерам продавати одні й ті ж потужності кілька разів і на цьому економити електроенергію та інші ресурси.
Як приклад можна навести сервер з 64Гб оперативної пам’яті, який виділяє, наприклад, 50 віртуальним серверам по 1,5 Гб потужності і бере за це оплату. В реальності ж, застосовується тільки розрахунок на те, що не кожен сервер зможе використовувати всю виділену потужність.