Моветон – абсолютно не нове поняття, що з’явилося ще кілька століть тому. У перекладі з французької mauvais ton поняття позначає – «поганий, поганий тон». У сучасній російській мові зустрічається слово не так вже й часто, проте воно досі не втратило актуальності.
За поганим тоном, в даному випадку, розуміється неприйнятне в суспільстві, неправильне, що завдає моральної шкоди оточуючим поведінку. Не варто плутати поняття з невихованістю. Остання є загальним поняттям, а моветон – частиною, складовою, яка має місце в якийсь певний момент, а не завжди.
У минулі часи не тільки вчинок міг називатися моветоном, але і людина, яка вчинила його. А в кінці 19-початку 20 століття прикладом значення цього поняття є навіть паркан в заміському будинку у знаті. Так як парканами огороджувалися тільки бідняки, то їх зведення навколо маєтків вищих верств вважалося чистим моветоном.