Походження поняття «керрілізм» до сих пір невідомо. Багато хто пов’язує його з політиком Джоном Керрі, який не зміг в наприкінці 2015 року відповісти на просте запитання російського школяра і тому перепитував його кілька разів поспіль.
Під керрілізмом розуміється явище, при якому співрозмовник перепитує у вас питання, хоча ви точно знаєте, що він відмінно його чув. Для чого він це робить?
Як вважають вчені, керрілізм – явище інтуїтивне. Тобто людина, яка раз у раз перепитує у вас заново, насправді робить це свідомо чи підсвідомо, щоб виграти час для формування відповіді, а не просто тому, що не розчув вас. У деяких випадках перепитує просто не хоче здатися невігласом і шукає додаткові можливості формування відповіді. Але в такому варіанті керрілізм носитиме разовий характер.
Психологія розглядає керрілізм як хвороба, що вимагає лікування.