Слово «ідіосинкразія» прийшло в нашу мову з грецького. У перекладі воно означає «особливий, своєрідний, незвичний». Застосовується для позначення хворобливої реакції яка виникає у деяких людей на деякі неспецифічні подразники.
Базою для розвитку ідіосинкразії є вроджена підвищена чутливість до будь-яких певних подразників або реакція, що виникає як результат впливу деяких речовин.
Термін застосовується в фармакології і психології. При цьому в психології він позначає якусь загострену реакцію – роздратування або страху на абсолютно звичайний для інших людей предмет. У фармакології ідіосинкразія – це поняття, що означає алергічну реакцію на якусь речовину. Досить часто ідіосинкразія в цьому сенсі успадковується від попередніх поколінь.
Прикладом ідіосинкразії може бути непереносимість Йосипом Бродським людей, які співали вірші в його присутності. Вони страшно дратували поета і викликали його гнів. Одного разу він навіть ударив людину, що співає пісню зі словами з вірша.
Як приклад також можна привести страх Наполеона перед білими кіньми. Полководець їздив виключно на сірих скакунах, які не викликали у нього панічного страху.