Біографія Васко да Гама
Васко да Гама (1460 (1469) – 1524 рр.) – великий португальський мореплавець. З 1519 – губернатор Португальської Індії, з 1524 – індійський віце-король. Він зумів прокласти морський шлях із Європи до Індії. Біографія Васко да Гами сповнена яскравих подій та захоплюючих пригод.
Юні роки
Васко да Гама народився в 1460 (1469) р., в Сініші, в сім’ї знатного португальського лицаря. Був третім сином із п’ятьох дітей.
У двадцятирічному віці, разом із братами, став членом Ордену Сантьяго. Математичні, навігаційні та астрономічні знання він отримав у Еворе. Одним із його вчителів був А. Закуто.
Перша індійська експедиція
В 1497 Васко да Гама очолив морську експедицію. 8 липня армада здійснила урочистий вихід із Лісабона і незабаром досягла Канарських островів, які належали Кастилії. Не бажаючи ділитися важливою інформацією із суперниками-іспанцями, Васко да Гама наказав обійти острови стороною.
Напередодні Різдва цього року експедиція досягла області, яка сьогодні входить до провінції ПАР Квазулу-Натал.
Обійшовши мис Доброї Надії, експедиція увійшла на території, що були частиною торгових маршрутів Індійського океану. Також кораблі побували в портах Мозамбіку та Момбасу.
Ідучи вздовж узбережжя Африки, експедиція досягла Малінді. Там відбулася зустріч Васко да Гама з Ахмадом ібн Маджідом, який, за деякими даними, став його лоцманом. Саме він узяв курс на Індію. 20 травня 1498 р. судна пришвартувалися поряд з Калікутом.
У 1499 Васко да Гама повернувся до Португалії. Економічно його експедиція була досить успішною. Виручка від товарів, які заповзятливий мореплавець привіз із Індії, у 60 разів перевищила витрати на організацію морського походу.
Друга індійська експедиція
У 1502 р., за розпорядженням короля Мануела, в Індію було направлено нову ескадру на чолі з удачливим мореплавцем.
Зі змісту короткої біографії Васко да Гама ясно, що подорож почалася 10 лютого. Під час другої індійської експедиції мореплавцю вдалося заснувати форти в Мозамбіку та Софалі. Ерабський емір Кілва був підкорений португальцями і був зобов’язаний виплачувати цій країні данину.
Восени 1503 Васко да Гама повернувся до Португалії з багатою здобиччю. Серйозного призначення від короля не було. Тільки в 1519 році честолюбний моряк отримав графський титул та земельні угіддя.
Важливі відкриття
Головним відкриттям Васко да Гама стало виявлення прямої морської дороги до Індії, яка на той момент була казково-багатою країною. Це допомогло європейцям позбутися монополії конкурентів-арабів, які контролювали сухопутну торгівлю з Індією.
Остання експедиція та смерть
У 1524 р. новий португальський монарх Жуан III призначив Васко да Гама віце-королем. У квітні він відплив до Індії і після прибуття вступив у запеклу боротьбу з колоніальною адміністрацією, що зловживала своїм становищем.
Але навести лад новоспечений віце-король не встиг, оскільки захворів малярією. Він пішов із життя 24 грудня 1524 р., у Коччі. У 1880 р. його тіло було перепоховано в лісабонський монастирі ієронімітів.
Цікаві факти
Васко да Гама став першим європейцем, який обійшов Африку. На думку багатьох сучасників, мореплавець мав суворий, важкий характер. Він був дуже гнівливий, що позначалося як на підлеглих моряках, так і на індійському населенні.
Ще однією непривабливою рисою та Гама була жадібність. Він був поганим дипломатом і раз у раз пускав у хід кулаки чи зброю.
У непримиренній боротьбі з арабськими конкурентами він вживав безпрецедентні заходи навіть для п’ятнадцятого століття. Якось, захопивши арабське судно біля Малабарських берегів, Васко да Гама звелів його спалити разом із пасажирами, які робили паломництво.