Біографія Марко Поло
Марко Поло (1254–1324 рр.) – перший великий мандрівник. Наприкінці тринадцятого століття він здійснив, на той час, неймовірний за дальністю та тривалістю похід на Схід. Монголія, Китай, Японія, Південно-Східна Азія, Персія – ось неповний перелік країн, де він встиг побувати. Свої враження він описав у своїй «Книзі про різноманітність світу».
Народження та дитинство
Про біографію Марко Поло відомо не дуже багато. Цікаво відзначити, що немає жодного достовірного портрета. У XVI столітті якийсь Джон Баптіст Рамусіо робить спробу зібрати та впорядкувати відомості про життя знаменитого мандрівника. Іншими словами, з моменту народження і до появи перших згадок про нього минуло триста років. Звідси неточність, приблизність фактів та описів.
Марко Поло народився приблизно 15 вересня 1254 року у Венеції. Його сім’я належала до дворянського стану, так званої венеціанської знаті, і мала герб. Його батько, Нікколо Поло, успішно вів торгівлю ювелірними виробами та прянощами. Мати знаменитого мандрівника померла ще під час пологів, тому його вихованням займалися батько та рідна тітка.
Перші подорожі
Найбільшим джерелом доходу Венеціанської держави була торгівля з далекими країнами. Вважалося, що чим більший ризик, тим вищий прибуток. Тому не дивно, що батько Марко Поло багато подорожував у пошуках нових торгових шляхів. Син не відставав від батька: любов до мандрівок та пригод у нього в крові. У 1271 році він відправляється з батьком у свою першу подорож до Єрусалиму.
Китай
Того ж року новообраний Папа Римський призначає Нікколо Поло, його брата Морфео та рідного сина Марко своїми офіційними представниками до Китаю. Сім’я Поло негайно вирушає у далеку подорож до головного правителя Китаю – монгольського хана. Мала Азія, Вірменія, Мосул, Багдад, Персія, Памір, Кашмір – ось зразковий маршрут їхнього проходження. У 1275 році, тобто через п’ять років після від’їзду з італійського порту, купці опиняються у резиденції хана Хубілая. Останній приймає їх привітно. Особливо йому сподобався молодий Марко. У ньому він цінував незалежність, безстрашність та гарну пам’ять. Він неодноразово пропонував йому брати участь у державному житті, довіряв важливі доручення. На подяку молодший із родини Поло допомагає хану набрати армію, розповідає про використання військових катапульт та багато іншого. Так минуло 15 років.
Повернення
В 1291 Китайський імператор вирішує віддати свою дочку за перського шаха Аргуна. Перехід сушею був неможливий, тому споряджається флотилія з 14 суден. Сім’я Поло – на перших позиціях: вони супроводжують та охороняють монгольську принцесу. Проте, ще під час подорожі надходить сумна звістка про раптову смерть хана. І Поло відразу приймають рішення про негайне повернення до рідних країв. Але шлях додому виявився довгим і небезпечним.
Книга та її зміст
1295 року Марко Поло повертається до Венеції. Рівно через два роки його ув’язнюють за участь у війні між Генуєю та Венецією. Ті кілька місяців, що він провів під вартою, не можна назвати порожніми та безплідними. Там він зустрічає Рустікелло – італійського письменника, родом з Пізи. Саме він викриває в художню форму оповідання Марко Поло про дивовижні землі, їх природу, населення, культуру, звичаї та нові відкриття. Книга мала назву “Книга про різноманітність світу”, яка згодом стала настільною для багатьох першовідкривачів, у тому числі і для Христофора Колумба.
Смерть мандрівника
Марко Поло помер у себе на батьківщині у Венеції. На той час він прожив довге життя – 69 років. Помер мандрівник 8 січня 1324 року.
Цікаві факти
Знаменита «Книга» Марко Поло спочатку не сприймалася читачами серйозно. Її використовували не як джерело безцінної інформації про Китай та інші далекі країни, а як легке, цікаве чтиво з цілком вигаданим сюжетом.
Христофор Колумб взяв «Книгу» із собою у першу експедицію до «берегів Індії». На її полях він зробив чимало позначок. Сьогодні «колумбовський» екземпляр дбайливо зберігається в одному з музеїв Севільї.
До кінця життя Марко Поло був до непристойності скупий і не раз судився зі своїми рідними.
У короткій біографії Марко Поло цікаво відзначити, що Польща та Хорватія також претендують на роль його малої батьківщини. Польська сторона стверджує, що прізвище Поло буквально перекладається як «поляк». Хорвати ж упевнені в тому, що народився він зовсім не у Венеції, а на їхній землі – у Корчулі.