Біографія Христофора Колумба
Христофор Колумб (1451-1506 рр.) – Іспанський мореплавець, що відкрив Америку та прилеглі острови. Перший з мандрівників, який перетнув Атлантичний океан. Здійснив чотири експедиції в марних спробах знайти західний, коротший шлях до Індії. Його ім’ям названо країну в Південній Америці – Колумбія.
Молодість. Перші плавання
Христофор Колумб народився між 26 серпня та 31 жовтня 1451 року на острові Корсика в Генуезькій республіці. Освіта майбутній відкривач здобув у Павійському університеті.
Коротка біографія Колумба не зберегла точних свідчень про його перші плавання, проте відомо, що у 1470-х роках він робив морські експедиції з торговельними цілями. Вже тоді Колумба виникла ідея подорожі до Індії через захід. Мореплавець багато разів звертався до правителів європейських країн з проханням допомогти йому організувати експедицію до короля Жуана ІІ, герцога Медіна-Селі, короля Генріха VII та інших. Лише 1492 року подорож Колумба було схвалено іспанськими правителями, передусім, королевою Ізабеллою. Йому було присвоєно титул «дону», обіцяно винагороду у разі вдалого проведення проекту.
Чотири експедиції. Відкриття Америки
У 1492 року було здійснено перше плавання Колумба. Під час подорожі мореплавцем було відкрито Багамські острови, Гаїті, Куба, хоча він вважав ці землі «Західної Індією».
Під час другої експедиції серед помічників Колумба були такі відомі особи, як майбутній завойовник Куби Дієго Веласкес де Куельяр, нотаріус Родріго де Бастідас, першопрохідник Хуан де ла Коса. Тоді відкриття мореплавця включали Віргінські, Малі Антильські острови, Ямайку, Пуерто-Ріко.
Третя експедиція Христофора Колумба була здійснена у 1498 році. Головним відкриттям мореплавця був острів Трінідад. Однак у цей час Васко-да-Гама знайшов справжній шлях до Індії, тому Колумб був оголошений ошуканцем і відправлений під конвоєм з Еспаньоли до Іспанії. Тим не менш, після його прибуття місцевим фінансистам вдалося вмовити короля Фердинанда II зняти звинувачення.
Колумба не залишала надія відкрити новий короткий шлях до Південної Азії. У 1502 році мореплавець зміг домогтися дозволу короля на четверту подорож. Колумб досяг берега Центральної Америки, довівши, що між Атлантичним океаном та Південним морем лежить материк.
Останніми роками
Під час останньої подорожі Колумб тяжко захворів. Після повернення до Іспанії йому не вдалося відновити даровані йому привілеї та права. Помер Христофор Колумб 20 травня 1506 року в Севільї в Іспанії. Мореплавець був спочатку похований у Севільї, однак у 1540 році, за наказом імператора Карла V, останки Колумба були перевезені на острів Еспаньола (Гаїті), а в 1899 році знову до Севільї.
Цікаві факти
Історикам досі не відома справжня біографія Христофора Колумба – фактичних матеріалів про його долю та експедиціях так мало, що біографи мореплавця вносять у його життєпис безліч вигаданих тверджень.
Повернувшись до Іспанії після другої експедиції, Колумб запропонував селити на відкриті землі злочинців.
Передсмертними словами Колумба були: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (У твої руки, Господи, я вручаю мій дух).
Значення відкриттів мореплавця було визнано лише у середині XVI ст.