Біографія Чарльза Беббіджа
Чарльз Беббідж вважається прабатьком сучасних комп’ютерів.
Дитинство і юність
Чарльз був одним з чотирьох дітей у Бенджаміна Беббіджа та Беттсі Пламлі. Його батько був банкіром та партнером фірми «Praed’s & Co», а також власником «Bitton Estate» у Тінмуті. У вісім років його відіслали в сільську школу в Альпінгтоні, щоб він оговтався він лихоманки, що загрожує його здоров’ю.
Навчався у школах King Edward VI Grammar School у Південному Девоні, а потім у Holmwood academy у Міддлсексі, під керівництвом Преподобного Стівена Фрімена. Шкільна бібліотека прищепила йому любов до математики.
Беббідж залишив навчання в академії заради занять із двома приватними викладачами – священиком з Кембриджу, у якого багато чому він не навчився, та викладачем з Оксфорда, який навчав Беббіджа класичним знанням. Беббідж вступив до “Trinity College” в Кембриджі в 1810 році. Зі своїми друзями він заснував «Аналітичну спільноту», «Клуб привидів», який займався дослідженням паранормальних явищ та клуб із назвою «Щипці» для амбулаторних хворих на психіатричні лікарні. У 1812 році Беббідж вступив до коледжу святого Петра в Кембриджі і, будучи найкращим математиком в установі, через два роки отримав ступінь без складання іспитів, зумівши здобути перемогу в дебатах на спірну тему.
Кар’єра
Після закінчення коледжу Беббідж працював у різних місцях, але майже не мав успіху. Він читав лекції з астрономії в Королівській асоціації і в 1816 отримав посаду дійсного члена Британського наукового Королівського товариства.
У 1820 році за участю Беббіджа було засновано Астрономічне товариство, члени якого звернулися до Беббіджа та його друга Гершеля з проханням покращити «Морський довідник», виправивши помилки в його таблицях. Саме це завдання привело його думки до ідеї автоматизованих обчислень.
У 1822 році Беббідж представив свою доповідь «Зауваження щодо застосування машин до обчислення математичних таблиць» в Астрономічному суспільстві, підкріпивши доповідь створенням малої різницевої машини для обчислення таблиці квадратів.
У 1823 року, слідуючи рекомендації Королівського наукового товариства, Британський уряд проспонсував створення різницевої машини – автоматичного механічного калькулятора, створеного для багаточленів. Його друг та інженер Марк Брунел рекомендував реміснику Джозефу Клементу для створення механізму пристрою.
Різнисна машина не була побудована через розбіжності з Клементом щодо фінансування будівництва. Друга (велика) різницева машина не отримала потрібного фінансування від уряду і не була завершена. Цікаво, що на честь 200-річчя від дня народження Чарльза Беббіджа, у період з 1989 по 1991 рік, велика різнизна машина
була сконструйована.
Разом з другом і колегою з коледжу, Джоном Гершелем, в 1825 році Беббідж працював над магнетизмом обертання Араго і над питанням магнетизму, що виникає внаслідок феномену. Їхня робота була взята за основу і розширена Майклом Фарадеєм.
У 1826 році Беббідж придбав таблиці смертності Джорджа Баретта, який помер так і не опублікувавши своїх робіт. Використовуючи за основу роботу Баретта, Беббідж опублікував свою роботу під назвою «Порівняльний огляд різних систем страхування життя».
Йому відмовили на посаді секретаря Королівського наукового товариства, незважаючи на обіцянки. У 1826 році Беббідж опублікував схему занурювального підводного човна, запасу повітря в якому вистачало на чотирьох людей більш ніж на два дні.
З 1828 по 1839 роки Беббідж займав почесну посаду професора Лукасовського математики в Кембриджі, а також був обраний почесним іноземним членом Американської академії мистецтв і наук.
Беббідж двічі намагався потрапити до парламенту від округу Фінсборо в 1830 році, але обидва рази програв із мінімальним відривом. Його політичні погляди включали розширення виборного правничий та відокремлення держави від церкви.
У 1830 році Беббідж публікує полемічну книгу “Роздуми про занепад науки і деякі причини цього”, що призводить до створення Британської асоціації сприяння розвитку науки.
У 1832 році Беббідж опублікував книгу «Економіка технологій та виробництв», яка була однією з перших робіт на тему операційного дослідження. «Принцип Беббіджа» передбачав розподіл праці за рівнем кваліфікації. Книгу «Ninth Bridgewater Treatise» Беббідж опублікував із заголовком «Завдяки силі, мудрості та доброті Божій». Він позначив своє уявлення про створення людини як те, в якому переважають закони природи.
Беббідж також займався криптологією, і в розпал Кримської війни в 1850 зміг зламати шифр Віженера, але його роботу визнали військовою таємницею і тому вона не стала надбанням громадськості.
Основні роботи
Беббідж створив складний пристрій під назвою «Аналітична машина», який використовувався для загальних математичних обчислень і яким керували перфокартами. Пристрій постійно допрацьовували та змінювали з 1833 року і до смерті Беббіджа.
В 1838 Бэббидж винайшов путеочістітель – металеву раму, яка кріпилася на локомотиві і прибирала перешкоди з шляху прямування. Він також розробив динамометр, який записував пройдені локомотивом кілометри.
Особисте життя та спадщина
У 1814 році Беббідж одружився з Джорджіаною Вітмур. Лише чотири з восьми дітей пари з іменами Бенджамін Гершель, Джорджіана Вітмор, Дугалд Бромхед та Генрі Превост, дожили до повноліття.
Джордж Беббідж помер від ниркової недостатності у віці 79 років і похований на цвинтарі Кенсал Грін у Лондоні.
На честь Беббіджа названо кратер на Місяці та локомотив, а також Інститут Чарльза Беббіджа – інформаційний технологічний центр при університеті Міннесоти.
Цікаві факти
Друг і шанувальник Беббіджа – Ада Лавлейс – вважається першим у світі програмістом, оскільки вона створила алгоритм дій для виконання машиною.
Чарльз Беббідж був одним із чотирьох вчених, які незалежно один від одного розкрили секрет дендрохронології або науки про кільця дерев. Але батьком дендрохронології вважається Ендрю Еллікот Дуглас.