Біографія Джерард Уінстенлі
Уінстенлі Джерард (1609-1676 рр.) – Англійський соціаліст-утопіст, ідеолог руху дігеров, представників революційної демократії в період Англійської буржуазної революції. Коротка біографія Уінстенлі Джерарда дозволить дізнатися, як ця людина уявляла собі ідеальну побудову суспільства і як вона організувала людей на боротьбу за мир, в якому панують справедливість і рівноправність. У статті зібрані цікаві факти життя Дж. Уінстенлі, який увійшов в історію як один з головних соціальних мислителів Англії XVII століття.
Ранні роки
Джерард народився 1609 року у місті Віган (графство Ланкашир) у ній багатого торговця оксамитом і шовком. Хлопчик не отримав системної освіти, але зміг освоїти рахунок і грамоту, що на ті часи вважалося достатнім для того, щоб людина вважалася освіченою.
Будучи підлітком, Джерард у всьому допомагав батькові, а згодом відкрив власну справу і почав торгувати готовою сукнею. У 1630 році молодик залишив батьківський будинок, щоб почати самостійне життя. Отримавши батьківське благословення та рекомендаційні листи до партнерів батька, юнак вирушив підкорювати столицю.
Самостійне життя
Джерарду не відразу вдалося досягти визнання у Лондоні. Щоб столичні майстрові визнали його талант і на правах рівного прийняли до Гільдії торговців та кравців, Джерарду знадобилося 8 років. Весь цей час він займався творчістю, освоював нові техніки та модні віяння.
З початком громадянської війни 1642 року Уінстенлі Джерард підтримав ідею повалення монархії. Він почав активно писати тематичні памфлети, які друкував за свій рахунок. Однак нестабільна ситуація в країні вкрай негативно позначилася на його комерційній діяльності: попит на розкішні вбрання стрімко знижувався, і в результаті Джерард повністю розорився.
Боротьба за рівноправність
Вчорашньому багачеві довелося повністю змінити спосіб життя. Переїхавши до сільської місцевості, Уінстенлі Джерард став пастухом і повною мірою пізнав важкі будні простих селян. Різниця між шарами у суспільстві глибоко вразила його.
Будучи від природи сміливою і волелюбною людиною, Джерард не збирався миритися з такою несправедливістю. Він став виступати перед односельцями із закликами ліквідувати монаршу владу. У Джерарда знайшлося чимало однодумців, які мали спільну мету — позбутися приватної власності на землю.
У результаті 1649 року повстанці захопили пагорб, розташований неподалік села, і розорали його. Себе вони стали називати дигерами (копателями). Уінстенлі Джерард запропонував статут для своєї громади, згідно з яким необхідно було відбирати землю у аристократії та спільними зусиллями обробляти її.
Комунна, яку заснував Джерард, стала першим у новій історії комуністичним експериментом. Життя членів цієї спільноти було непростим, проте селяни були звичні до важкої праці і не нарікали.
Самоуправство дігерів не залишилося безкарним. У 1650 році місцеві аристократи, що втратили свої землі, найняли солдатів, які знищили поселення. Джерардові вдалося втекти. Пізніше він видав книгу «Закон свободи», де виклав свої ідеї, засновані на догмах Старого та Нового Завітів.
Останні роки життя
Уінстенлі Джерард, біографія якого стала уособленням боротьби за класову справедливість, на схилі років став розсудливим, ставши старостою сільської громади.
Після смерті першої дружини Сьюзен він відправився в Лондон, де у віці 55 років повторно одружився. У столиці він знову приєднався до купецтва, але цього разу торгував уже кукурудзою.
Помер Уінстенлі Джерард у 1676 році.