Автоматична телефонна станція була винайдена директором похоронного бюро в Канзас-Сіті Алмон Строуджер. За розповіддю самого винахідника, одного разу він помітив, що кількість телефонних дзвінків в його компанію різко скоротилося. З’ясувалося, що місцева телефоністка переводила дзвінки в компанію свого чоловіка – конкурента Строуджера. Це підштовхнуло його до думки, що телефоністок потрібно замінити автоматикою. В кінці 19 століття Строуджер зумів запатентувати і налагодити масовий випуск АТС.