Гідропідсилювач керма перетворює тиск рідини в гідроциліндрі у зусилля спрямоване на поворот колеса, що значно зменшує необхідні зусилля водія для повороту автомобіля.
Гідропідсилювач кермового управління це система, що складається з бачка робочої рідини, насоса, розподільника тиску рідини та силового циліндра. Силовий циліндр розділений поршнем на дві порожнини, зі збільшенням тиску однієї порожнини поршень зміщується убік тієї порожнини, у якій тиск менше. Силовий циліндр пов’язаний з одним колесом автомобіля, а розподільник рідини з іншим. Тиск робочої рідини в гідросистемі підсилювача керма створює насос, який рухається ремінною передачею від шкіфа двигуна.
Коли колеса автомобіля не повертаються, насос жене робочу рідину через два впускні отвори розподільника, створюючи при цьому рівний тиск рідини в одній та іншій порожнині силового циліндра і поршень утримується на місці. Зайва рідина переганяється назад у бачок.
Коли водій обертає кермо, золотник розподільника перекриває одне з впускних отворів і робоча рідина нагнітається тільки в одну порожнину силового циліндра. Тиск у порожнині збільшується і поршень починає переміщатися, повертаючи колесо автомобіля. Після здійснення повороту, корпус розподільника пересувається щодо золотника так, що розподільник переходить у нейтральний режим і тиск у порожнинах силового циліндра вирівнюються та колеса вирівнюються щодо кузова автомобіля. Так працює схема гідропідсилювача керма, але насправді конструкція гідропідсилювача передбачає ще багато елементів, таких як різні клапани, камери та реактивні шайби. Це конструктивна необхідність, призначена для зміни тиску в силовому циліндрі при різному опорі повороту колеса.