У 1958 році з ініціативи Мао Цзедуна в рамках «Великого стрибка» була організована кампанія по боротьбі з шкідниками полів. Протягом 3 місяців були винищені 2 мільярди виробів, і одночасно була різко збільшена щільність посівів. В результаті, вже через рік врожаї різко зменшилися, і в країні настав Великий китайський голод, від якого загинуло до 30 мільйонів чоловік. Популяцію горобців довелося терміново відновлювати, в тому числі за рахунок імпорту цих птахів з СРСР і Канади.