Тунельний ефект, туннелирование – подолання мікрочастинок потенційного бар’єру в разі, коли її повна енергія (що залишається при тунелюванні незмінною) менше висоти бар’єру. Тунельний ефект – явище виключно квантової природи, неможливе в класичній механіці і навіть повністю суперечить їй. Аналогом тунельного ефекту в хвильової оптики може служити проникнення світлової хвилі всередину відображає середовища (на відстані порядку довжини світлової хвилі) в умовах, коли, з точки зору геометричної оптики, відбувається повне внутрішнє відбиття. Явище тунелювання лежить в основі багатьох важливих процесів в атомній і молекулярної фізики, у фізиці атомного ядра, твердого тіла і т. Д.