У даній темі мова йтиме про силу, кілька відрізняється від тих, які вивчалися до цього – про силу тертя.
Розглянемо кілька простих прикладів. Після того, як людина скочується з гірки на санчатах, санки продовжують їхати по горизонтальній поверхні, але поступово зупиняються. Те ж саме відбувається і з лижником: як тільки він виїжджає на горизонтальну поверхню і перестає відштовхуватися, його швидкість поступово зменшується. Автомобіль, двигун якого заглушили, може проїхати деяку відстань, але після цього зупиниться. Також, якщо велосипедист припинить крутити педалі, перебуваючи на рівній поверхні, він теж зупиниться.
Таких прикладів можна навести багато. У всіх цих прикладах спостерігається зміна швидкості. Отже, на розглянуті тіла діє якась сила. Ця сила називається силою тертя. Справа в тому, що між дотичними поверхнями виникає взаємодія, яке перешкоджає відносному руху цих тіл. Така взаємодія називають тертям.