Невидимі рукава галактики М106

На цьому зображенні, отриманому складанням знімків в оптичному, рентгенівському, радіо- і інфрачервоному діапазонах, – галактика М106. Вона знаходиться в сузір’ї Гончі Пси приблизно в 23 млн світлових років від нас – досить близько за космічними мірками, – і тому зручно вивчати і її саму, і чорну діру в її центрі. Це спіральна галактика, і, як у будь-якої галактики такого типу, у неї є рукава з зірок (світло-блакитні області з червоними вкрапленнями) і пилу (темно-червоні прожилки). Ці рукави, власне, і утворюють спіральну структуру. Але у цієї галактики є і незвичайні, «приховані» рукава, які не видно в оптичному діапазоні. Вони не містять зірок і взагалі не лежать в площині галактичного диска, а перетинають її. На цьому комбінованому знімку ці рукави показані як яскраві синьо-фіолетові плями.
Газ з галактики викидається теж через чорної діри: випромінювання, яке викликане її активністю, видуває газ назовні. У зв’язку з цим газу в галактиці залишається все менше, і, за оцінками вчених, протягом найближчих 300 мільйонів років вона зовсім його втратить. У масштабах Всесвіту це досить швидко. Так як газ постійно «втікає», будівельного матеріалу для активного зореутворення теж не вистачає. Аналіз даних інфрачервоного телескопа «Спітцер» показав, що зореутворення в центрі М106 йде в 10 разів повільніше, ніж в Чумацькому Шляху.