Магніточутливі бактерії «розповіли» про спалах наднової в земному минулому

Фізики з Австрії та Німеччини виявили сліди матеріалу, викинутого древньої наднової, в магнетосомамі скам’янілих бактерій. На основі датування скам’янілостей вчені дійшли висновку, що матеріал випадав на Землю в період з 2,7 до 1,7 мільйони лет назад.
Вибух наднової завжди супроводжується викидом величезної маси речовини, яка народилася в процесі життєдіяльності зірки. Крім великої кількості водню і гелію, в цьому викиді присутні і більш важкі елементи, які вчені можуть використовувати як «відбитки пальців», однозначно вказують на вибух, що відбувся. Серед них – ізотоп заліза-60. На відміну від багатьох рідкісних ізотопів, він досить стійкий, володіючи періодом напіврозпаду два мільйони років. Але його частка в природному земній залозі мала. Основний земної ізотоп цього елементу – залізо-56.
У новій роботі фізики звернули увагу на магніточутливих бактерій, що накопичують залізо в процесі свого життя. Їх вік можна визначити приблизно на порядок точніше. Автори зібрали зразки скам’янілих організмів з донних океанічних відкладень і виділили з них магнетосомамі, відповідальні за чутливість бактерій до магнітних полів. Усередині цих органоїдів знаходяться магнітні наночастинки оксидів і гідроксидів заліза.