У 1808 році португальська королівська сім’я, рятуючись від наполеонівських військ, бігла з усім двором у Ріо-де-Жанейро і оголосила його столицею королівства. Таким чином, Ріо-де-Жанейро був і залишається єдиним містом в історії, які служили столицею європейської держави поза Європою. Тривало це до 1822 року, коли Бразилія проголосила незалежність.