Новаторський соціально-психологічний експеримент Фестингер і Карлсміта, проведений в 1959 році, породив фразу, яку багато хто до цих пір не розуміють. Найкраще це ілюструє випадок, що стався в 1929 році з художником-сюрреалістом Рене Магріттом, який пред’явив публіці реалістичне зображення курильної трубки з підписом на хорошому, придатному французькою мовою «Це не трубка». Це незручне почуття, коли серйозно замислюєшся, хто з вас двох ідіот, і є когнітивний дисонанс.
Теоретично, дисонанс повинен викликати прагнення щось змінити уявлення і знання відповідно до реальністю (тобто стимулювати процес пізнання), або перевірити ще раз інформацію, що надходить на предмет її достовірності (приятель, звичайно, жартує, а його кінцева мета – побачити твою спотворити, як у Рона Візлі, пику). На ділі в мозку людини цілком комфортно уживаються найрізноманітніші поняття. Тому що люди тупі. Той же Магрітт, що дав картині назву «Підступність образу», зіткнувся з нічого не розуміє натовпом і критиками, які вимагали змінити назву.