Геологи: під Новою Зеландією ховається підводний континент

Геологи вважають, що Нова Зеландія і прилеглі до неї ділянки земної кори являють собою окремий континент, який відколовся від супер континенту Гондвана кілька десятків мільйонів років назад.
Вчені ще в XIX і XX ст. зібрали дані, які вказують на те, що Нова Зеландія є фрагмент континентальної кори. Деякі з них вважали, що це дозволяє виділити Нову Зеландію і навколишній її дно в окремий континент. Нік Мортімер (Nick Mortimer) з Інституту геології і ядерної фізики в Данідіне (Нова Зеландія) і його колеги проаналізували підсумки попередніх досліджень. Вони прийшли до висновку, що континент Зеландія дійсно існує.
За останні роки вчені знаходять безліч свідчень того, що наші уявлення про те, як мінявся вигляд континентів Землі, далекі від досконалості. Наприклад, три роки тому геологи знайшли сліди гігантського суперконтиненту Мавріціо, яке існувало на місці сучасного острова Маврикій кілька сотень тисяч років тому. Пізніше його існування підтвердилося. Довгий час вчені вважали, що Нова Зеландія є частиною Австралійської плити – великого фрагмента Гондвани, південного суперконтиненту Землі, що відколовся від Індії і Антарктики приблизно сто мільйонів років тому. В такому випадку Нова Зеландія виступала в якості кордону між Австралійської континентальної плитою і Тихоокеанської морської плитою. Це підтверджується тим, що на острові є вулкани і часто відбуваються потужні землетруси.