Біографія Роберт Фултон
Роберт Фултон (1765–1815 рр.) — американський інженер і винахідник, який зумів сконструювати один з перших у світі пароплавів. Завдяки його винаходу повністю змінився річковий рух та торгівля на великих річках Америки. Фултон, біографія, якого сповнена цікавих фактів і подій, також є автором проекту одного з перших підводних човнів. У цій статті зібрана найважливіша інформація з життя винахідника, яка буде цікава для дітей середнього та старшого шкільного віку.
Ранні роки
Роберт Фултон народився 14 листопада 1765 року в невеликому американському містечку Літтл-Брітн, штат Пенсільванія, в сім’ї фермера. Його батько був ірландцем, мати – родом із Шотландії. Коли Роберту було 3 роки, мати змушена була продати ферму, щоб прогодувати п’ятьох дітей, і переїхати до Ланкастера.
У школі Роберт не вважався серед старанних учнів. Весь свій вільний час хлопчик проводив у збройових майстернях, багато малював та креслив, самостійно виготовляв феєрверки.
Коли Роберту виповнилося 12 років, він серйозно захопився паровими двигунами і через два роки спроектував човен з колісним двигуном на ручному приводі.
У віці 17 років Роберт влаштувався працювати як помічник ювеліра. Він працював також помічником художника та креслярка, отримуючи необхідний практичний досвід. У 21 рік здібний юнак вирушив до Англії, щоб вивчати образотворче мистецтво та архітектуру.
Пароплав Фултона
Всі думки Роберта Фултона були зайняті тим, щоб створити новий варіант судноплавства, без звичних весел і вітрил. Вже 1793 року талановитий винахідник представив урядам Англії та США свої плани будівництва першого у світі пароплава.
Експерименти з паровими двигунами пройшли успішно, і в 1803 на воду було спущено експериментальне парове судно довжиною 20 метрів. Його випробування проходили у Франції, на річці Сені.
Натхнений результатами перших випробувань, Фултон переїхав до Нью-Йорка, де замовив потужний паровий двигун і розпочав будівництво судна. 17 серпня 1807 року пароплав Фултона вирушив у своє перше плавання. Він отримав назву «Пароплав Північної Річки», але надалі його стали називати «Клермонт».
В 1809 Роберт Фултон запатентував свій винахід, побудувавши ще кілька пароплавів.
При вивченні короткої біографії Роберта Фултона варто зазначити, що його винахід зацікавив російського міністра закордонних справ, і в 1813 Фултон отримав право на будівництво пароплавів в Росії. Однак він так і не зміг скористатися цим договором через англо-американську війну 1812-1814 рр., що розв’язалася.
Підводний човен
У 1800 році Наполеон Бонапарт доручив Роберту Фултон побудувати підводний човен. Американському інженеру це вдалося, і він назвав свій винахід “Наутілус”.
Підводний човен діаметром 2 метри і довжиною 6,5 метрів мав обтічну сигароподібну форму.
Конструкція поринала шляхом наповнення баластної камери в нижній частині корабля. У зануреному стані рух підводного човна здійснювався за рахунок роботи трьох осіб. Обертаючи рукоятку, вони передавали імпульс дволопатевому гвинту, який і забезпечував «Наутілус» поступальний рух. На поверхні човен рухався рахунок вітрила, який кріпився до щогли. Завдяки балону зі стисненим повітрям команда підводного човна могла перебувати під водою протягом кількох годин.
В 1801 «Наутілус» зміг продемонструвати бойові здібності, підірвавши старе судно під водою за допомогою міни. Підводний човен Фултона очікувало велике майбутнє, але судно затонуло, потрапивши в сильний шторм. Спроби інженера побудувати новий підводний човен не мали успіху.
Проект мосту
В 1796 Роберт Фултон створив проект чавунного мосту, який продемонстрував у Лондоні. Проте цей проект так і не було реалізовано у Європі.
Через 10 років шотландський інженер В. Гесте збудував знаменитий Зелений міст через річку Мийка. В основі цієї будови лежав чавунний міст Фултона. Зелений міст зберігся донині, переживши кілька розширень без зміни початкової конструкції.
Останні роки життя
Особисте життя винахідника склалося дуже вдало. Він був одружений на Гаррієт Лівінгстон, що подарувала дружину чотирьох дітей.
Життя Фултона обірвалося раптово. Взимку 1815 року, рятуючи друга, що впав у крижану річку, він сам опинився в холодній воді. У результаті Роберт Фултон захворів на пневмонію, яка призвела до смерті.
На честь великого винахідника названо його рідне місто у штаті Пенсільванія, а також два округи у штатах Нью-Йорк та Огайо та вулиця у Нью-Йорку.