Термін «інсайт» походить від англійського «insight» і в перекладі означає «проникливість, розуміння, осяяння, проникнення в саму суть». Введено вперше він був гештальт – психологом Келером в 1925 році в ході проведення експерименту над людиноподібними мавпами.
Слово широко застосовується в різноманітних сферах життя, наприклад, зоопсихології, психології, психоаналізі, психіатрії. Інсайт – це досить складне інтелектуальне явище, що складається в несподіваному, можливо інтуїтивному прорив до вирішення поставленого завдання, тобто раптовому знаходженні правильного рішення.
Так, при проведенні експерименту з мавпами їм були запропоновані ласощі, дістати які можна було незвичайним способом – використовуючи палицю, яка перебувала поза увагою тварини. Мавпи не метушитися, а просто деякий час оглядалися навколо, а потім раптово знаходили вірне рішення, яке відразу ж і реалізовували.
Така «ага – реакція» була інтерпретована як зміна поля свідомості під певне завдання. Згодом термін «інсайт» став широко використовуватися психологами для пояснення феномена усвідомлення, осяяння, несподіваного розуміння.