Пауперизація – це масове збіднення і навіть зубожіння робітників мас в умовах експлуатації.
Простими словами – це явище масової бідності. При цьому під бідністю розуміється такий стан, при якому людина не може дозволити собі задовольнити навіть самі базові потреби, так як не має для цього необхідних коштів.
У стародавні часи причинами пауперизації були стихійні лиха, епідемії, неврожаї, пожежі і повені, війни та інше.
Сьогодні ці явища також можуть бути причинами виникнення пауперизації. Однак тепер їх список поповнюється і деякими іншими, а саме – соціальними причинами. Серед таких соціальних причин найчастіше зустрічаються інвалідність, алкоголізм, наркоманія, важкі хвороби, велике число дітей в сім’ї при малому доході і т.д.