Екзогамія – це давньогрецьке поняття, яке позначає заборону на шлюбні відносини між родичами, членами родинного або локального колективу. Сам термін був введений в 19 столітті шотландським дослідником сімейних відносин на ім’я Дж. Мак – Леннан.
У процесі вивчення походження екзогамії вчені дійшли кількох теорій. Всі вони об’єднуються в три основні групи.
По – перше, перехід до екзогамії обумовлений необхідністю уникнути негативних наслідків через шлюби між кровними родичами.
По – друге, перехід до екзогамії обумовлений прагненням розширювати соціальні контакти і встановлювати взаємини з іншими сім’ями, громадами, колективами.
По-третє, екзогамія необхідна для того, щоб встановити всередині колективу якийсь світ шляхом відсутності статевих відносин.