Дуже часто на початку будь-якого художнього твору можна зустріти якийсь афоризм, девіз або вислів відомого людини або ж самого автора. Такий епіграф називається мотто. Він служить не тільки для краси, а й є вступним словом, визначальним весь тон твору або характеризують його настрій.
Саме слово «мотто» походить від motto, що в перекладі означає «дотепне вираження, гра слів, гострота».
Мотто може зустрічатися не тільки серед літературних творів. Наприклад, На Заході існує цілий «культ» мотто. Свої слогани мають навчальні заклади, спортивні клуби, громадські організації і навіть клуби.