Термін «ригоризм» походить від латинського слова «rigor», що в перекладі означає строгість або твердість. Ригоризм має на увазі під собою строгість виконання певної норми як в поведінці, так і в думках. Це досить категоричний термін, який не враховує інші принципи і не визнає компромісів.
Поняття може застосовуватися як в позитивному, так і в негативному ключі. У позитивному вона має на увазі чіткість, непохитність в дотриманні деяких етичних принципів. У негативному сенсі ригоризм позначає зайву строгість при дотриманні принципів, занадто упереджене, жорстке ставлення до чого-небудь.
Ригоризм тісно пов’язаний з етикою. Він активно проявляється в різноманітних філософських і релігійних навчаннях – пуританізмі, стоїцизм і інших.
Використовується поняття і в психопатології. Тут він позначає практично сліпе, непохитне і невідповідне реальній обстановці проходження якимось нормам і правилам, головним чином в моральних питаннях.