Слово «інбридинг» походить від англійського inbreeding, яке в свою чергу сформовано від слів in – «в, всередині» і breeding – «розведення». Термін позначає концентрацію ідентичних за походженням типів генів в якомусь конкретному організмі.
Говорячи більш простою мовою, інбридинг – це цілеспрямоване схрещування близьких форм рослин або тварин для накопичення деяких генів, що проявляються зовні і несучих певна ознака. Наприклад, схрещування певних видів собак для виведення найбільш сильних і витривалих порід. Що стосується рослинництва, інбридинг використовується для вирощування рослин нестандартних відтінків, різноманітних форм і т.д.
Якщо розглядати поняття з людської точки зору, то його прямим синонімом є інцест. У стародавні часу люди вважали, що це дозволяє зберегти «благородну» кров. Однак сьогодні достовірно відомо, що інбридинг має і безліч негативних наслідків – каліцтв, викривлень і серйозних генетичних захворювань.