Дослівно поняття «обструкція» має на увазі «перешкода, перепона, загородження». Найбільш часто цей термін вживається в декількох сферах – медицині і політиці.
У медицині виділяють обструкцію дихальних шляхів, жовчних проток, венозного відтоку і ін. Всі ці поняття позначають клінічні патології, що вимагають обов’язкового медичного втручання. Наприклад, обструкція дихальних шляхів – це утруднений процес отримання кисню легкими, що характеризується задишкою, кашлем та іншими проявами. Виникає він в результаті звуження гортані і бронхів.
У політичній сфері під обструкцією розуміється своєрідний вид боротьби, який полягає в протидії запланованої роботі засідання або зборів. Це досягається різноманітними способами, наприклад, створенням зайвого шуму, занадто довгою промовою, настирливими питаннями і іншими діями, цілеспрямовано використовуються для зриву заходу.