25 серпня 2006 року учасники програми конгресу Міжнародного Астрономічного Союзу в складі 2,5 тисячі людей взяли сенсаційне рішення – виключити Плутон зі списку планет Сонячної системи.

25 серпня 2006 року учасники програми конгресу Міжнародного Астрономічного Союзу в складі 2,5 тисячі людей взяли сенсаційне рішення – виключити Плутон зі списку планет Сонячної системи.
Вченим довелося переглянути критерії, за якими класифікуються планети. Довгі дебати привели до такого висновку, що планета повинна відповідати всім параметрам.
По-перше, об’єкт повинен обертатися навколо Сонця по своїй орбіті. Плутон за цим параметром підходить. Хоча його орбіта сильно витягнута, вона обертається навколо Сонця.
По-друге, він не повинен бути супутником іншої планети. Цей пункт теж відповідає Плутону. У свій час вважалося, що він був супутником Нептуна, але це припущення було відкинуто з появою нових відкриттів, а особливо його власних супутників.
Третій момент – мати достатню масу для того, щоб придбати сферичну форму. Плутон хоч і невеликий за масою, але є круглим, і це підтверджено фотознімками.
І, нарешті, четверта вимога – мати сильне гравітаційне поле, щоб розчистити свою орбіту від інших космічних тіл. З цього одному пункту Плутон і не підходить на роль планети. Він знаходиться в поясі Койпера і не є найбільшим об’єктом у ньому. Його маси недостатньо, щоб розчистити собі шлях на орбіті.
Для подібних тіл було введено визначення «карликові планети». До них почали відносити всі об’єкти, які не відповідають останньому пункту. Так що Плутон – все одно планета, хоча і карликова.