Як не дивно, для людини, яка випала без скафандра з люка космічного корабля, смерть не так вже неминуча. Він не перетвориться в бурульку: так, температура у відкритому космосі -270 ° C, але теплообмін в вакуумі неможливий, тому тіло навпаки почне нагріватися. Внутрішнього тиску також недостатньо для того, щоб підірвати людини зсередини.
Головна небезпека – це вибухова декомпресія: бульбашки газу в крові почнуть розширюватися, але теоретично це можна пережити. Крім того, в космічних умовах недостатньо тиску для підтримки рідкого стану речовини, тому зі слизових оболонок організму (мова, очі, легені) почне дуже швидко випаровуватися вода. На земній орбіті під прямими сонячними променями неминучі миттєві опіки незахищених ділянок шкіри (до речі, тут температура буде, як в сауні – близько 100 ° C). Все це дуже неприємно, але не смертельно. Дуже важливо опинитися в космосі на видиху (затримка повітря призведе до баротравмі).
У підсумку, як вважають вчені в НАСА, за певних умов є шанс, що 30-60 секунд перебування у відкритому космосі, не викличуть ушкоджень людського організму несумісних з життям. Смерть же врешті-решт настане саме від задухи.