Кім Чен Нам, старший син Кім Чен Іра, здобув освіту в Швейцарії, потім працював на високих державних посадах і вважався спадкоємцем поста Великого Керівника. Його відносини з батьком зіпсувалися в 2001 році, коли Кім Чен Нам в супроводі двох жінок і маленького хлопчика (ймовірно, свого сина) намагався потрапити до Японії по підробленим домініканському паспорту.
Імовірною метою візиту було відвідування токійського Діснейленду. Після цього відбувся наступник влаштувався в Китаї, а влада в КНДР з 2011 року перейшла до його зведеному брату Кім Чен Ину.
У 2017 році Кім Чен Нам був убитий жінкою, яка накинула йому на голову отруєний хустку.