Короткохвильові складові сонячного спектру розсіюються у повітрі сильніше, ніж довгохвильові. Саме тому ми бачимо синє небо — адже синій колір знаходиться на короткохвильовому кінці видимого спектру.
З аналогічної причини під час заходу сонця або світанку небо на горизонті забарвлюється в червоні тони.
В цей час світло йде по дотичній до земної поверхні, і його шлях в атмосфері набагато довший, внаслідок чого значна частина синього та зеленого кольору через розсіяння залишає пряме сонячне світло.