Людський організм перетравлює молоко завдяки особливому ферменту – лактазі, який спочатку вироблявся тільки в організмі немовлят, щоб пити материнське молоко.
Однак деякі люди мали «дефект», завдяки якому фермент вироблявся їх кишківником все життя. Саме здатність пити молоко дала їм конкурентну перевагу серед жителів Північної Європи, які відчували нестачу кальцію та вітаміну D.
Поступово цей ген поширився, і сьогодні кількість жителів північноєвропейських країн із непереносимістю лактози не перевищує 10%. А у китайців, жителів Південно-Східної Азії, Африки, американських індіанців цей показник вищий за 90%.