Біографія Афри Бен
Афра Бен (1640-1689) – перша професійна письменниця у Англії.
Мало що відомо про її ранні етапи життя, але є дані про те, що вона вийшла заміж у 1658 році за купця голландського походження, що жив у Лондоні, на ім’я Бен.
Після смерті чоловіка Бен Афра стає англійським шпигуном у голландській війні (1665-67), взявши псевдонім Астрея, відповідно до якого вона згодом опубліковує безліч віршів.
У біографії Афри Бен кар’єра як таємний агент була невдалою, і вона повернулася до Англії, без грошей і змучена, змушена деякий час провести у в’язниці боржників.
У 1670 вперше була виконана її п’єса, і в 1677 вона здобула таку бажану популярність з найвищою мірою успішною постановкою «Rover». Усі її п’єси відрізняються своєю широтою, вульгарним гумором.
Незважаючи на успіх Афри Бен як драматурга, її найкращі літературні досягнення перебувають у її романах. Найбільш помітним з них є “Оруноко, або царський раб” (Oroonoko, 1688), героїчна історія кохання, перший філософський роман в Англії.
Афра Бен так само славилася своїм способом життя, як і своїми роботами. Її відмова від жіночого догоджання до чоловіків і людей з вищого суспільства, богемного існування призвело до опису її критиками як, наприклад, Жорже Санд, у вигляді засновника і провісниці феміністського руху.
Її літературна репутація стрімко впала у 18 столітті, проте обрані збори її робіт «СMontague Summers» (6 томів, 1915) відродила інтерес читачів до неї.