Слово «апологет» походить від грецького «apologetikos», що позначає «захисній, захисна промова» і позначає дуже активного, ярого захисника і пропагандиста якогось вчення, системи або цілої теорії. При цьому апологет надмірно прославляти і відстоює свою позицію, що надає значення слова негативний відтінок.
У стародавні часу під апологетом називалися наступники апостолів, богослови і філософи, які намагалися обґрунтувати християнське вчення і захищали його від критиків. Апологети в релігії намагалися протистояти впровадженню в медицину багатьох важливих відкриттів, наприклад, вакцини від віспи, застосування наркозу, переливання крові та пересадки тканин.
Одними з найбільш відомих апологетів є Татиан, Тертуліан, Климент Олександрійський та інші.