Борщ отримав назву від рослини, яке зараз відомо як борщівник сибірський (не слід плутати з отруйним борщівником Сосновського). Раніше ця рослина називалося просто «борщ» і було основним інгредієнтом супу, а потім поступово зникло з ужитку. Сьогодні борщ – це не конкретний суп, а назва цілого класу перших страв, тому що в різних областях і країнах можна зустріти найрізноманітніші його рецепти. Є тільки одна спільна риса, що дозволяє назвати суп борщем – це наявність в ньому буряка.