Міжзоряне середовище (МЗС) – речовина і поля, що заповнюють міжзоряний простір усередині галактик. Склад: міжзоряний газ, пил (1% від маси газу), міжзоряні магнітні поля, космічні промені, а також гіпотетична темна матерія. Хімічний склад міжзоряного середовища – продукт первинного нуклеосинтеза і ядерного синтезу в зірках. Протягом свого життя зірки випускають зоряний вітер, який повертає в середу елементи з атмосфери зірки. А в кінці життя зірки з неї скидається оболонка, збагачуючи міжзоряне середовище продуктами ядерного синтезу.