Кінетична енергія – скалярна функція, що є мірою руху матеріальної точки і залежить тільки від маси і модуля швидкості матеріальних точок, що утворюють розглянуту фізичну систему, енергія механічної системи, що залежить від швидкостей руху її точок в обраній системі відліку. Часто виділяють кінетичну енергію поступального і обертального руху.
Більш строго, кінетична енергія є різниця між повною енергією системи і її енергією спокою; таким чином, кінетична енергія – частина повної енергії, обумовлена рухом.
Простою мовою, кінетична енергія – це енергія, яку тіло має тільки при русі. Коли тіло не рухається, кінетична енергія дорівнює нулю.