Фізики з Німеччини навчилися друкувати лінзи розміром з волосся

Інженери з Німеччини навчилися “друкувати” мініатюрні лінзи товщиною з людську волосину прямо на чіпі або всередині якогось пристрою за допомогою 3D-принтера, що відкриває дорогу до створення дійсно “шпигунських” камер розміром з піщинку. Мініатюризація камер і інших оптичних систем фактично зупинилася в останні роки з-за того, що зменшення розмірів лінз накладає на них все більш суворі вимоги щодо якості виготовлення. Вчені намагаються подолати ці бар’єри, використовуючи все більш екзотичні прилади – рідкі лінзи з крапель води, плазмонів резонатори і навіть “нанопузирі” з гарячої плазми, чиєю роботою можна управляти за допомогою лазера.
відміну від звичайних 3D-принтерів, його “лазерна” різновид працює методом від противного – вона “виточує” предмет потрібної форми з болванки скла або особливої ​​світлочутливого матеріалу, а не збирає його пошарово. Подібний підхід, за словами Гіссібля і його колегам, дозволяє досягати субмикронной точності у виготовленні лінз, що необхідно для їх мініатюризації.
Потрійна лінза товщиною менше людської волосини
Для виготовлення лінзи, за словами вчених, необхідно нанести на скляну болванку кілька шарів спеціального матеріалу, який буде заважати лазеру випаровувати скло або полімер, потім обробити його фемтосекундними імпульсами потужного лазера (фемто- 10 в мінус 15 ступені), нанести заново “захисну фарбу” і повторювати цю процедуру до тих пір, поки лінзу не обов’язково буде готова.У даних лінз і системи по її виготовленню є маса застосувань – наприклад, мініатюрні камери на їх основі можна буде вводити в організм людини через звичайний шприц, так як вони будуть проходити через ін’єкційну голку. Трохи більші набори лінз будуть здатні отримувати повнокольоровий картинку, вільну від спотворень, що дозволить застосовувати їх для пошуку дефектів в лезах ножів, скальпелів та інших тонких приладів, а також для створення систем стеження і інших складних оптичних пристроїв.