Чорні діри є об’єктами, у яких так багато матерії зосереджена в одній точці, що ніщо – навіть світло – не може вийти з певної області навколо них. Це було особливістю ньютоновой гравітації; це особливість загальної теорії відносності Ейнштейна; і коли у нас буде повна квантова теорія гравітації, ми в повній мірі очікуємо від неї того ж. Коли досить масивна зірка вмирає і її ядро колапсує, проходячи стадію атомів, ядер, нейтронів і вільних кварків, відбувається веселе подія: навіть рухаючись зі швидкістю світла, ніщо не може покинути цю область простору.
Долаючи цей поріг, все стискається в сингулярність в центрі цієї колишньої зірки. Так народжується чорна діра, і наступні трильйони років вона буде рости, пожираючи все, до чого зможе дотягнутися.
Ви могли б подумати, що в чомусь підступ:
Можливо, сингулярності можна уникнути.
Можливо, вона пожирає не всі, що долає її горизонт подій.
Можливо, якщо проявити кмітливість, можна втекти зсередини.
Але немає, все це непорушні істини. Ніякого «можливо». І незважаючи на заяви Стівена Хокінга про те, що може існувати можливий вихід, ніяка кмітливість не дозволить будь-чого, що потрапило в чорну діру, її покинути.
Швидкість тікання – кумедна штука: вона говорить, що в конкретній області простору є є гравітаційна «тяга», і якщо ваша швидкість перевищить певний поріг – швидкість втечі – ви зможете її подолати. При більш низькому її значенні швидкість дозволить вам залишатися на стабільній орбіті, де ви не будете тікати, але будете вічно падати і ніколи не впадете. І якщо ваша швидкість буде недостатньо велика, ви впадете на гравітаційний джерело, від якого намагаєтеся втекти.
Чому ж в такому випадку Стівен Хокінг заявив, що є можливість втекти з чорної діри? Чому він сказав, виступаючи в Гарварді:
«Вони не є вічними в’язницями, як думали раніше. Якщо ви відчуваєте, що потрапили в чорну діру, не здавайтеся. Існує вихід ».
Тому що він говорив не про вас. Він говорив про інформацію, яка становить вас на момент падіння: коли ви перетинаєте горизонт подій. Коли об’єкти падають в чорну діру, вони мають інформацію будь-якого сорту: будь то матерія або антиматерія, баріони або лептони, електрони або мюони, нейтрино або нейтрони. Але відповідно до загальної теорії відносності (класичної, у всякому разі), чорна діра має трьома інформаційними властивостями: масою, електричним зарядом і кутовим моментом.
Проте, якщо ви повні рішучості вибратися з чорної діри, є тільки один спосіб зробити це, який підпорядковується відомим законам фізики: чи не потрапляйте туди.