Всупереч популярному кліше, справжнім піратам вкрай рідко потрапляли в руки золото, срібло і дорогоцінні камені. Найчастіше вони грабували торгові судна, що перевозили такі товари, як тюки з одягом, оброблена шкіра тварин, спеції, цукор, барвники, какао, тютюн, бавовняні тканини і дерево.