Міжнародна команда вчених під керівництвом професора МФТІ і Університету Південної Каліфорнії Вадима Черезова розробила метод визначення просторової структури білка за допомогою рентгенівського лазера з атомами сірки в складі.
В основі методики лежить використання рентгенівських джерел нового покоління – лазерів на вільних електронах. Випромінювання від них настільки потужне, що воно повністю іонізує атоми в кристалі при проходженні через нього, по суті, руйнуючи його.
Однак за рахунок дуже короткого часу лазерного імпульсу виходить зняти дифракційну картину до того, як атоми зрушаться з місця.
Завдяки цьому вченим вдалося обійти труднощі, пов’язані з розмірами кристалів рецепторних білків, роботі з якими присвячений проект дослідників.