Цукор в їжі сам по собі ніяк не шкодить емалі, але служить їжею для стрептококів і лактобактерій. Переробляючи цукру, ці бактерії утворюють складну суміш кислот – молочної, олійної, мурашиної, пропіонової та інших.
Самі собою ці кислоти не дуже сильні, але, якщо їх утворюється багато, і ще і в безпосередній близькості від емалі, емаль може поступово піддаватися.
Чим частіше людина їсть багату на цукор їжу і чим тонший у неї від природи шар емалі на зубах, тим швидше в емалі виникнуть пошкодження і зуби почнуть хворіти.