До кінця 1960-х років футбольні судді не мали карток, а попередження вони просто фіксували в блокноті.
Аналізуючи деякі скандали у міжнародних матчах, пов’язаних із мовним бар’єром між арбітрами та гравцями, начальник суддівського корпусу чемпіонату світу Кен Астон захотів зробити систему покарань наочнішою.
Рішення в нього народилося, коли він їхав машиною і зупинився на світлофорі. Після прибуття додому він поділився ідеєю з дружиною, яка відразу візуалізувала її, вирізавши з кольорового картону червону і жовту картки.