Біографія Вілбура Райта
Вілбур Райт – піонер американського літакобудування, який спільно зі своїм братом Орвілем створив перший у світі літак.
Дитинство і юність
Уілбур Райт був одним із семи дітей у Мілтона Райта, єпископа, та його дружини, Сьюзен Кетрін Коернер. Він був змішаного походження; деякі з його братів і сестер померли в дитинстві. Якось батько подарував їм із братом іграшковий вертоліт, зроблений з паперу, бамбука та пробки. Вілбур і Орвіл грали з гелікоптером поки він не зламався, а після його поломки самостійно збудували новий гелікоптер.
У навчанні Вілбур також був дуже мотивованим на здобуття знань, мав відмінну успішність у школі, а також був добрим спортсменом. Він дуже хотів вступити до Єльського університету, щоб стати вчителем, був ненаситним читачем і сам любив писати.
Під час гри в хокей з ним трапився нещасний випадок, який справив фізичний і психічний вплив на нього, внаслідок чого Вілбур відмовився від багатьох своїх прагнень, не вступив до університету, а натомість цілі дні проводив будинки, де доглядав хвору матір.
Кар’єра
Вілбур та Орвіл заснували друкований бізнес у 1889 році. Орвіл був видавцем, а Вілбур редактором щотижневої газети West Side News. Брати самостійно сконструювали друкований прес. Зробивши випуск газети щоденним, брати не отримали бажаного доходу та перейшли на друкування комерційної продукції.
У 1892 році, через повальну моду на велосипеди, яка поширювалася країною, брати відкрили велосипедний магазин і майстерню «Wright Cycle Company».
Зростання інтересу братів до аеронавтики культивувалося пригодами Отто Ліліенталя, німецького авіатора, який успішно виконав кілька польотів. Смерть Ліліенталя під час одного з польотів на планері в 1896 сильно вплинула на Вілбура, і він вирішив знайти найкращий спосіб здійснення польотів.
Вілбур і Орвіл розпочали свої експерименти після вивчення робіт інших ентузіастів у галузі аеронавтики: Октава Шанюта, сера Джорджа Кейлі, Ліліенталя та Леонардо да Вінчі.
Брати сконструювали три планери з 1900 по 1902 роки. Перший планер виробництва братів міг підніматися у політ із пілотом. У наступні два планери вони внесли виправлення. Так, третій їх планер мав хвостове кермо напряму та відповідав за курсову стійкість планера.
У 1903 році брати збудували Флайєр — перший у світі літак із двигуном внутрішнього згоряння. Це був перший апарат важчий за повітря, здатний літати. Флаєр був побудований за кресленнями третього планера.
Основні роботи
Експерименти братів у будівництві літальних апаратів з двигунами набули реальних обрисів після спорудження планерів у кількості трьох штук з 1900 по 1902 роки. Перший планер міг підніматися у політ із пілотом. Другий планер був ідентичний першому у всьому, крім більшого розмаху крил. На ньому було здійснено від 500 до 1000 вільних польотів. Другий планер був, безперечно, кращим за перший, але все ще не міг продемонструвати очікувану підйомну силу.
У 1902 році брати збудували свій третій планер, який вони забезпечили системою підтримки курсової стійкості завдяки хвостовому керму напрямку. Пізніше в кермо напряму було внесено доопрацювання, завдяки яким кермо стало керованим.
Цей планер здійснив до 1000 польотів.
У 1903 році брати побудували летальний апарат важчий за повітря з двигуном внутрішнього згоряння, назвавши його Флайєром. Флаєр був побудований за кресленнями моделі планера від 1902 року. Для створення планера використовувалися гігантські ялинки, а крила мали профіль 1/20. Двигун для Флаєра був створений Чарлі Тейлором – механіком, що працює з Райт.
Нагороди та досягнення
Вілбур і Орвіл були нагороджені «Медаллю пошани» у 1909 році, після того, як вони повернулися з успішної показової поїздки Європою. Вони також були нагороджені почесними золотими медалями штату Огайо та міста Дейтона.
Вілбур, Орвіл та їх сестра Кетрін у 1909 році були нагороджені орденами «Почесного легіону» за їхні успішні авіаційні виступи у 1908 та 1909 роках.
Особисте життя та спадщина
Вілбур був дуже близький зі своїм батьком, братом та сестрою. Він не одружився і не мав дітей. Помер Уілбур від черевного тифу у 1912 році у віці 45 років.
Цікаві факти
Спочатку Смітсонівський університет відмовлявся визнавати факт конструювання керованого літака з двигуном братами Райт.
Вілбур був найулюбленішим дитиною з усіх дітей у сім’ї.
Жоден із планерів братів Райт не був збережений, але пізніше було збудовано копії.