Біографія Вільгельм 1
Вільгельм I Фрідріх Людвіг (1797–1888 рр.) — король Пруссії з 1861 року, німецький король (кайзер) з 1871 року, представник династії Гогенцоллернів. Увійшов до історії як перший правитель об’єднаної Німеччини. Вільгельм 1, біографія якого була нерозривно пов’язана з армією, в народі отримав прізвисько «король-солдат».
Ранні роки
Майбутній кайзер народився 22 березня 1797 року в замку Кронпрінценпалі в Берліні. Він був другим сином пруського короля Фрідріха Вільгельма II і Луїзи Мекленбург-Стреліцької. Батьки були впевнені, що трон дістанеться старшому синові, і освіту Вільгельм отримав дуже посередню.
У віці 12 років Вільгельм був призначений офіцером прусської армії і вже в 17 років він прийняв бойове хрещення під час війни проти Наполеона Бонапарта. Царський син показав себе сміливим і рішучим воїном. За виявлену відвагу на полі бою він був нагороджений Залізним хрестом і зроблений капітанами.
Армійське життя, військові походи і гарячі битви настільки припали до душі Вільгельму, що ця пристрасть наклала свій відбиток на подальшу політичну діяльність майбутнього короля.
Сходження на трон
В 1840 помер король Фрідріх Вільгельм II, і прусський престол зайняв його старший син, Фрідріх Вільгельм IV. Оскільки новий правитель був бездітним, Вільгельм як гаданий спадкоємець отримав титул принца Прусського, був призначений головою ради міністрів та державної ради.
У короткій біографії Вільгельма 1 варто відзначити період регентства, який тривав кілька років. 1857 року його брат переніс інсульт, який позбавив його дієздатності до кінця життя. Вільгельму нічого не залишалося, як взяти на себе обов’язки принца-регента.
Після смерті Фрідріха Вільгельма IV в 1861 Вільгельм зійшов на трон під ім’ям Вільгельм I Прусський, коронувавшись в Кенігсберзі.
Король Пруссії
Здобувши владу у свої руки, Вільгельм I насамперед зайнявся перетворенням прусської армії. Він мав намір не лише збільшити її склад, а й запровадити трирічний термін дійсної служби. Для повноцінного фінансування армії новий король запропонував підвищити податки на 25% і оподаткувати дворянські землі. Це рішення призвело до серйозного конфлікту із палатою депутатів.
Влітку 1861 року на Вільгельма I був скоєний замах, що так сильно вплинув на короля, що він серйозно задумався про зречення. В 1862 він призначив на посаду міністра-президента Отто Бісмарка, який підпорядковувався безпосередньо королю і вів реальну зовнішню і внутрішню політику.
Вільгельм зайнявся улюбленою справою – війнами із сусідами. Успіх у кампаніях проти Данії та Австрії призвів до збільшення території Пруссії та підвищення авторитету Вільгельма I у народі. Було утворено Північнонімецький союз, президентом якого став прусський король.
Освіта Німецької імперії
В 1867 Вільгельм I прибув до Франції, де Наполеон III зробив пропозицію про укладення союзу між державами, але отримав рішучу відмову. У результаті 1870 року розв’язалася франко-прусська війна, яка завершилася блискучою перемогою Пруссії.
18 січня 1871 Вільгельм був проголошений німецьким імператором у Франції, у Версальському палаці короля Людовіка XIV. Незабаром після цього Альянс був перетворений на Німецьку імперію. Було підписано принизливий для Франції Паризький договір, і Вільгельм повернувся на батьківщину тріумфатором.
У мирний час політика кайзера Вільгельма була спрямована проти соціалістів і католицької церкви, в яких правитель бачив серйозну загрозу.
Вільгельм, який став втіленням «старої Пруссії», продовжував користуватися великою популярністю у народі. Помер кайзер 9 березня 1888, залишивши по собі двох спадкоємців – Фрідріха III і Луїзу Прусську.